Зоологи объяснили, зачем зебрам полосы.

Зоологи объяснили, зачем зебрам полосы

Венгерские зоологи выдвинули новую версию появления белых и черных полос в окраске зебр. Эти полосы интриговали еще Чарльза Дарвина. Оказывается, что появились эти полосы благодаря насекомым.

Адам Эгри (университет имени Лорана Этвёша) и его коллеги считают, что чередующиеся черные и белые полосы в окраске зебр защищают их от кровососущих насекомых. Зоологи из Будапешта попытались перепроверить и возродить гипотезу, которая впервые была высказана еще в 30-х годах прошлого столетия. Ученые утверждают, что полосатый окрас зебр привлекает значительно меньше слепней, чем однородный коричневый, серый,черный или белый эквиваленты.

Все дело в особенностях зрения насекомых. Полосатая поверхность менее привлекательна для насекомых, и это не из-за чередования яркости, а из-за так называемых поляризационных эффектов. Дело в том, объясняют ученые,что чёрные и белые полосы отражают свет с различной поляризацией, и именно это сбивает с толку слепней (в их голове полосы путаются, нарушают систему, которая отвечает за ориентацию в пространстве).

Для проверки своей гипотезы биологи использовали подносы с маслом. Они были необходимы для поимки мух. Этот эксперимент проводился на фермах, близ Будапешта, где насекомых водится в нужном количестве. Испытывались полосы различной формы — тонкие и толстые, пересекающиеся крест-накрест, идущие параллельно, и так далее.

В ходе опытов было установлено, что менее охотно слепни летят на тонкие полосы, чем на полосы толстые, и меньше слепней попадается в подносы с параллельными полосами. Исследования показали, что привлекательность цели для слепней с сокращением ширины чередующихся полос уменьшается, а полосы зебр попадают как раз в диапазон наибольшего «отторжения».

Известно, что через укусы слепней животным передаются заболевания, и в древней Африки полосатые создания имели больше шансов выжить и дать здоровое потомство, чем животные с иной окраской. Зоологи считают, что выдвинутая ими версия с насекомыми, может так же объяснить появление полосатых шкур у других зверей, кроме зебр.

Другие известные причины появления полос у зебр многочисленны, однако, ни одна окончательно пока не утверждена.

Согласно одной гипотезе, такая окраска существует у зебр для того, чтобы можно было маскироваться в высокой траве. (Однако, это не работает на открытых пространствах — равнинах). Согласно второй — полосы способны сбить с толку крупных хищников, у которых создаются оптические иллюзии. Это мельтешение запутывает взгляд хищника, особенно когда несколько животных быстро перемещаются рядом. (Это вероятно, но эта причина не бесспорна.) Третья версия — полосы служат как опознавательный знак, они служат признаком социального взаимодействия, особенно в период ухаживания. (И это возможно, но из этого не следует, что полосы появились по этой причине.) Еще одна гипотеза — полосы необходимы для терморегуляции животных. (Эта гипотеза так же не доказана.)